在这个被认为可能是总决赛预演的夜晚，萨克拉门托国王队用一场令人信服的胜利，向北岸花园球馆和全联盟宣告：他们不仅仅是西部的竞争者，更是总冠军的有力争夺者，而这一切，都建立在那位沉默领袖——科怀·伦纳德——如烈焰般灼热的状态之上。
比赛开场，伦纳德并没有急于接管进攻，而是用他标志性的防守为比赛定调，面对凯尔特人当家球星杰森·塔图姆，伦纳德展现出令人窒息的单防能力，连续两次在低位成功防守，并迅速转换进攻,用精准的中距离跳投为国王打开局面。
这只是序幕，第二节中段，当凯尔特人试图拉开比分时，伦纳德开始了他个人表演时刻，连续三次面对不同防守者的干拔三分全部命中，一次面对霍福德的强硬突破打成2+1，单节轰下17分，更令人印象深刻的是，他的得分方式几乎没有重复——无球跑位后的接球跳投、低位背身单打、快攻中的强硬终结,以及令人防不胜防的急停中距离。
全场比赛，伦纳德出战38分钟，27投18中，三分球9投6中，罚球8罚7中，狂砍49分，同时贡献11个篮板、4次助攻、3次抢断和2次封盖，这是他在本赛季季后赛中的最高得分,也是他职业生涯对阵凯尔特人的最佳表现。
“我只是阅读比赛，做球队需要我做的事情，”赛后伦纳德一如既往地简洁表示，“队友们给了我很大的支持，我们相信彼此。”
这场比赛绝非伦纳德一人之战，国王队的胜利是团队篮球的典范，德阿隆·福克斯虽然手感不佳，但贡献了12次助攻，完美组织了球队进攻；多曼塔斯·萨博尼斯在内线与艾尔·霍福德和罗伯特·威廉姆斯的对抗中不落下风，抢下15个篮板，其中包括6个关键的前场篮板；哈里森·巴恩斯和凯文·许尔特在外线提供了稳定的火力支持,分别命中4记和3记三分球。
国王队的防守策略同样值得称道，他们采用灵活的防守转换，当伦纳德主防塔图姆时，其他球员迅速轮转，切断凯尔特人的传球路线；当凯尔特人试图通过挡拆制造错位时，国王队的换防果断而有效,很少给对手轻松出手的机会。
“我们一整年都在为这样的时刻做准备，”国王队主教练迈克·布朗赛后表示，“我们知道在波士顿赢球有多难，但我们的球员相信系统，相信彼此，科怀是伟大的，但这是一场团队的胜利。”
反观凯尔特人，尽管塔图姆和杰伦·布朗合砍58分，但效率并不理想，塔图姆在伦纳德的防守下23投仅9中，出现5次失误；布朗虽然得到31分,但大部分得分来自国王队防守注意力集中在塔图姆身上时的机会。
凯尔特人最大的问题出现在第三节，当国王队提升防守强度时，他们突然失去了进攻节奏，连续7次进攻无功而返，被国王打出一波18-4的攻击波,一举扭转了比赛局势。
“我们让他们的角色球员得到了太多空位机会，”凯尔特人主教练乔·马祖拉坦言，“而当伦纳德进入状态时，我们没能做出有效应对，这是一次沉重的教训。”
比赛的战术层面同样精彩，首节，凯尔特人试图用双人包夹限制伦纳德，但国王队迅速做出调整，让伦纳德更多在无球状态下发起进攻，利用他的切入和跑位创造机会，当凯尔特人放弃包夹，改用单防时,伦纳德又开始了他无差别的单打。
第三节的关键时刻，国王队祭出了小个阵容，让伦纳德顶上四号位，这一变阵完全打乱了凯尔特人的部署，凯尔特人内线无法拉出外线防守，外线球员又无法应对伦纳德在内线的强打,防守体系出现混乱。
“我们研究了他们整个赛季的录像，”伦纳德谈到这一调整时说，“我们知道在某些时刻可以让他们不舒服，教练做出了正确的判断。”
比赛真正的转折点发生在第四节还剩3分42秒时，当时凯尔特人将分差缩小到4分，塔图姆持球突破，面对伦纳德的防守强行起跳出手，伦纳德没有犯规，而是完美地保持垂直起跳，用指尖封盖了这次投篮，国王队迅速发起快攻，福克斯长传给前场的巴恩斯,后者助攻跟进的伦纳德完成暴扣。
这次攻防转换不仅让国王将分差拉大到6分，更重要的是打击了凯尔特人的士气，随后的两次进攻，凯尔特人都以仓促出手告终，而国王则稳扎稳打，由萨博尼斯和伦纳德连续得分,锁定胜局。
这场胜利对国王队而言意义重大，这是他们自2002年以来首次在波士顿赢球，也是伦纳德职业生涯对阵凯尔特人的最佳表现，更重要的是，这场胜利向全联盟展示了国王队不仅仅是一支常规赛强队,他们在季后赛中同样具备竞争力。
对于凯尔特人来说，这场失利是一次及时的警醒，作为东部头号种子，他们暴露出在面对顶级侧翼防守者时的挣扎,以及在比赛关键时刻决策的问题。
“赛季还很漫长，”塔图姆赛后表示，“我们会从这场比赛中学到东西，变得更好。”
当终场哨声响起，伦纳德与队友们击掌致意，脸上依旧是他标志性的平静表情，但在那平静之下，是灼热的竞争火焰，这场胜利不仅仅是另一场常规赛胜利，它是一个声明：萨克拉门托国王队已经准备好挑战任何对手，而科怀·伦纳德，当他的状态如此火热时,几乎是不可阻挡的。
在前往更衣室的通道里，伦纳德被问及这场比赛对他的意义，他停下脚步，思考片刻，然后说：“这只是82场比赛中的一场，我们需要继续前进。”
但对于篮球世界来说，这场比赛的意义远不止于此，它可能预示着一个新时代的到来——一个国王统治的时代,由一位沉默但无比炽热的领袖所带领。